PUNGGAWANEWS, INUVIK, KANADA – Di tengah hamparan es Arktik yang membentang luas, sebuah komunitas kecil Muslim tengah menjalani kehidupan yang jauh dari bayangan kebanyakan orang. Mereka tinggal di Inuvik, sebuah kota terpencil di ujung utara Kanada, tempat di mana fenomena alam ekstrem menjadi bagian keseharian.

Kota berpenduduk sekitar 3.400 jiwa ini memiliki keunikan geografis yang luar biasa. Ketika musim panas tiba, matahari tak pernah tenggelam selama hampir 50 hari berturut-turut, menciptakan siang abadi yang menerangi langit bahkan di tengah malam. Sebaliknya, musim dingin membawa kegelapan berkepanjangan selama berminggu-minggu, dengan salju yang terus-menerus menyelimuti setiap sudut kota.

Seratus Jiwa di Tengah Salju Abadi

Di antara ribuan penduduk Inuvik yang sebagian besar merupakan warga lokal turun-temurun serta pekerja sektor energi dan pemerintahan, terdapat sekitar 100 umat Muslim dari berbagai penjuru dunia. Mereka datang dari Sudan, Lebanon, negara-negara Timur Tengah, Asia, hingga Afrika Utara, mencari peluang kerja dan kehidupan baru di wilayah yang sangat jauh dari tanah kelahiran mereka.

Meski terpisah ribuan kilometer dari rumah, satu hal yang tak pernah mereka tinggalkan adalah iman. Namun, menjalankan ibadah di wilayah dengan kondisi ekstrem seperti Inuvik bukanlah perkara mudah. Pola siang-malam yang tidak normal menciptakan tantangan tersendiri dalam menentukan waktu salat, puasa, dan ritual keagamaan lainnya.

Perjuangan Tanpa Rumah Ibadah

Selama bertahun-tahun, komunitas Muslim Inuvik harus menjalankan ibadah tanpa memiliki masjid sendiri. Untuk salat Jumat dan perayaan hari raya, mereka terpaksa bergantian meminjam rumah warga atau menggunakan gereja setempat—satu-satunya rumah ibadah yang ada di kota tersebut.

Keinginan untuk memiliki masjid permanen semakin menguat dari tahun ke tahun. Namun, bagi komunitas kecil ini, mewujudkan impian tersebut terasa hampir mustahil. Biaya pembangunan di kawasan Arktik bisa membengkak berlipat ganda karena material harus didatangkan dari kota-kota besar di selatan Kanada. Belum lagi tantangan cuaca ekstrem dan biaya transportasi yang sangat tinggi.

Pertolongan dari 4.000 Kilometer Jauhnya

Ketika harapan hampir pudar, pertolongan datang dari tempat yang jaraknya nyaris tak masuk akal—Winnipeg, sebuah kota besar yang terletak lebih dari 4.000 kilometer di selatan Inuvik. Zubaidah Talab Foundation, sebuah lembaga kemanusiaan yang dipimpin oleh aktivis Muslim berpengalaman bernama Husain Guisti, mendengar tentang perjuangan umat Islam di ujung Arktik.

Guisti, yang memiliki misi membantu daerah-daerah terpencil mendirikan rumah ibadah, langsung tergerak ketika mengetahui ada komunitas Muslim yang salat di trailer kecil dan merayakan Idul Fitri di area terbuka. Pada musim panas 2010, sebuah gudang di Winnipeg disulap menjadi lokasi pembangunan masjid modular yang unik.

Perjalanan Penuh Drama

Setelah berbulan-bulan bekerja keras, masjid itu akhirnya selesai. Dua bagian bangunan besar dinaikkan ke atas truk-truk khusus yang harus menempuh perjalanan hampir 2.400 kilometer menuju pelabuhan Sungai Mackenzie. Rute yang dilalui bukan jalanan biasa—hanya hutan belantara, rawa-rawa, dan jalan sunyi yang semakin membeku di setiap kilometer.

Di tengah perjalanan, kabar buruk menghampiri. Kapal terakhir musim panas akan berangkat tiga minggu lebih cepat dari jadwal. Jika konvoi terlambat, masjid harus menunggu setahun penuh sebelum bisa tiba di Inuvik. Para sopir pun memacu truk siang dan malam tanpa henti.

Tantangan demi tantangan terus bermunculan. Sebuah jembatan sempit nyaris tidak cukup untuk dilewati trailer besar tersebut. Dengan perhitungan matang, para mekanik melepas roda tambahan dan mendorong masjid perlahan—hanya selisih beberapa sentimeter, namun berhasil melewati jembatan.

Belum selesai, di sebuah tikungan berlumpur, trailer tiba-tiba miring tajam hingga separuh bangunan masjid tergantung dan hampir jatuh. Setelah perjuangan menegangkan, para sopir berhasil menarik dan menegakkan kembali trailer tersebut.

Secara ajaib, cuaca buruk menunda keberangkatan kapal selama dua hari. Kesempatan emas ini dimanfaatkan sebaik mungkin. Dengan tenaga terakhir, konvoi akhirnya tiba di pelabuhan—hanya beberapa jam sebelum kapal terakhir berlayar.

Momen Bersejarah

Beberapa hari kemudian, bagian-bagian masjid itu akhirnya tiba di Inuvik. Ketika bangunan berwarna biru-putih itu perlahan diturunkan dari kapal, takbir berkumandang dari setiap penjuru pelabuhan: “Allahu Akbar! Allahu Akbar!”

Tanggal 10 November 2010 menjadi hari bersejarah. Untuk pertama kalinya, sebuah masjid resmi berdiri tegak di tanah Arktik. Namanya The Midnight Sun Mosque—Masjid Matahari Tengah Malam, sebuah nama yang sangat tepat untuk rumah ibadah di wilayah di mana matahari kadang tak pernah terbenam.

Ibadah Mengikuti Waktu Mekah

Sejak masjid berdiri, pertanyaan besar muncul: bagaimana menentukan waktu ibadah jika matahari tidak mengikuti pola normal? Solusinya, komunitas Muslim Inuvik mengikuti jadwal waktu ibadah kota Mekah.

Jadi, ketika di Mekah waktu magrib tiba, meski matahari masih bersinar terang di luar, azan magrib tetap berkumandang di Masjid Midnight Sun dan jemaah pun berbuka puasa. Imam setempat mengaku awalnya terkejut saat keluar masjid setelah salat Isya pukul 11 malam, namun di luar masih terang benderang seperti sore hari. Lama-kelamaan, hal ini menjadi kebiasaan.

Selama Ramadan, suasana di masjid menjadi sangat hidup. Waktu berbuka mungkin terjadi saat matahari masih tinggi di langit, tetapi kehangatan dan kekhusyukan tetap terasa. Berbagai menu khas dari negara asal para jemaah memenuhi meja, menciptakan keragaman kuliner yang unik.

Kota Muda dengan Sejarah Panjang

Inuvik sendiri merupakan kota yang relatif muda. Dibangun pada 1953 ketika pemerintah Kanada memutuskan memindahkan penduduk dari kota tetangga Aklavik yang sering dilanda banjir akibat luapan Sungai Mackenzie setiap musim semi. Awalnya disebut New Aklavik, kota ini resmi diberi nama Inuvik pada 1958.

Seiring waktu, kota berkembang dengan berbagai fasilitas modern seperti sekolah, rumah sakit, arena olahraga, dan bangunan ikonik “Igloo Church” yang menjadi landmark kota.

Inuvik juga menjadi gerbang menuju Delta Sungai Mackenzie, salah satu delta air tawar terbesar di dunia dengan ratusan saluran air dan sekitar 25.000 danau. Di kawasan ini, masyarakat lokal masih mempertahankan tradisi berburu karibu, menangkap ikan, dan menjebak hewan liar—praktik yang diwariskan turun-temurun sebagai bagian dari budaya dan sumber makanan.

Keteguhan di Tengah Ekstremitas

Kisah komunitas Muslim di Inuvik adalah bukti nyata bahwa iman dapat bertahan dan berkembang di mana pun, bahkan di salah satu wilayah paling ekstrem di bumi. Meski hidup di lingkungan yang penuh tantangan, mereka tetap menjalankan ibadah dan menjaga kehidupan beragama dengan penuh keteguhan.

Di tengah kegelapan musim dingin yang panjang atau terangnya siang tanpa akhir, komunitas kecil ini terus membuktikan bahwa cahaya iman tak pernah padam, bahkan di ujung bumi sekalipun.