PUNGGAWANEWS, Osaka – Tim nasional (timnas) sepak bola Indonesia akan menjalani laga krusial menghadapi Jepang dalam pertandingan terakhir putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Duel yang digelar di Stadion Suita, Osaka, Selasa (10/6/2025), akan menjadi penentuan nasib “Sang Garuda” dalam perjalanan panjang menuju panggung sepak bola dunia.
Pertandingan ini tak lagi berarti bagi Jepang. Tim berjuluk Samurai Biru itu telah memastikan tiket langsung ke Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko setelah dominan di Grup C. Namun, berbeda dengan Indonesia. Laga ini menjadi momentum penting untuk menjaga konsistensi dan semangat menjelang fase keempat kualifikasi yang lebih berat.
Langkah Bersejarah Timnas Indonesia
Indonesia berhasil mencetak sejarah dengan memastikan langkah ke putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia—sebuah capaian pertama sejak era kemerdekaan. Kepastian itu didapat usai kemenangan tipis 1-0 atas China di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Kamis (5/6/2025). Gol tunggal dicetak Ole Romeny melalui eksekusi penalti pada menit ke-45.
Kemenangan ini mengantarkan tim asuhan Shin Tae-yong meraih total 12 poin dari sembilan pertandingan dan menempati posisi keempat klasemen Grup C. Keberhasilan Indonesia juga diperkuat hasil pertandingan lain, yakni kekalahan Bahrain dari Arab Saudi dengan skor 0-2. Dengan hasil tersebut, Bahrain yang menjadi pesaing terdekat Indonesia tak lagi bisa mengejar poin.
Saat ini, Bahrain mengoleksi enam poin dan meskipun meraih kemenangan di laga terakhir, tetap tidak akan mampu menyamai perolehan poin Indonesia. Hal ini menutup peluang mereka untuk lolos, dan memastikan Indonesia melaju ke fase berikutnya.
Menuju Putaran Keempat: Jalan Terjal ke Piala Dunia
Meskipun lolos ke putaran keempat, perjuangan Indonesia masih panjang. Pada fase ini, hanya dua tim teratas dari masing-masing grup yang akan melaju otomatis ke Piala Dunia 2026. Sementara tim peringkat ketiga dan keempat harus menjalani babak tambahan untuk merebut tiket lewat jalur play-off antar konfederasi.
Putaran keempat kualifikasi akan digelar pada 8, 11, dan 14 Oktober 2025. Berbeda dari babak sebelumnya yang memakai format kandang-tandang (home and away), pertandingan kali ini akan dipusatkan di negara tuan rumah yang telah ditunjuk. Menurut informasi yang beredar, Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) telah menetapkan Arab Saudi dan Qatar sebagai tuan rumah fase ini.
Enam tim yang berhasil lolos akan dibagi ke dalam dua grup, masing-masing terdiri dari tiga tim. Juara grup berhak melaju langsung ke putaran final Piala Dunia 2026. Sedangkan tim peringkat kedua akan melanjutkan perjuangan lewat babak play-off antar konfederasi, sementara tim peringkat terbawah gugur.
Peluang Masih Terbuka
Meskipun peluang langsung lolos ke Piala Dunia tidak semudah membalikkan telapak tangan, Timnas Indonesia kini berada di jalur yang tepat. Ini menjadi kali pertama Indonesia begitu dekat dengan panggung sepak bola dunia sejak terakhir kali tampil di edisi 1938—saat itu masih menggunakan nama Hindia Belanda.
Dukungan publik, semangat juang para pemain, serta strategi matang dari pelatih menjadi kunci utama untuk menjaga asa Garuda terbang tinggi hingga ke Piala Dunia 2026.(rh)
